Les araignées dorment et peuvent même faire des rêves comme les humains, selon une nouvelle étude.
Des chercheurs allemands ont filmé plus de 30 bébés araignées sauteuses alors pendant qu’elles dormaient à l’aide d’une caméra infrarouge.
Pendant qu’elles se reposaient, les araignées affichaient des “épisodes périodiques de mouvements rétiniens” associés à des “contractions des membres “, ont constaté les experts.
Cela s’apparente au sommeil paradoxal chez l’homme, lorsque nos yeux se déplacent rapidement d’un côté à l’autre les paupières fermées pendant que nous vivons des rêves vifs.
Ainsi, les résultats suggèrent que les araignées connaissent également le sommeil paradoxal et peuvent donc également avoir des rêves.
L’étude a été dirigée par Daniela Roessler, biologiste de l’évolution à l’Université de Constance en Allemagne, et publiée dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences.
“Ici, nous rapportons des preuves d’un état de sommeil paradoxal chez un invertébré terrestre – des épisodes périodiques de mouvements rétiniens associés à des contractions des membres et des comportements stéréotypés d’enroulement des jambes pendant le repos nocturne chez une araignée sauteuse”, disent-ils.
«Les épisodes de mouvements rétiniens observés étaient cohérents, y compris des durées et des intervalles réguliers, les deux augmentant au cours de la nuit.
“Ce rapport fournit des preuves directes d’un état de sommeil paradoxal chez un invertébré terrestre – un arthropode – avec des parallèles clairs avec le sommeil paradoxal chez les vertébrés terrestres.”
Il a été démontré que d’autres animaux, y compris certains oiseaux et mammifères, connaissent le sommeil paradoxal.
Mais les araignées n’ont pas eu autant d’attention dans ce domaine, donc on ne savait pas si elles avaient le même type de sommeil, a déclaré Roessler.
Les chercheurs ont étudié Evarcha arcuata, une espèce d’araignée sauteuse qui se suspend la tête en bas sur une ligne de soie pour se reposer.
Étant nocturne, l’espèce a été filmée entre 19h et 7h du matin, en accrochant des fils de soie dans leurs conteneurs de laboratoire.
Chez l’homme, le sommeil est généralement séparé en «mouvements oculaires non rapides» ou sommeil NREM et en mouvements oculaires rapides ou sommeil paradoxal. Une nuit de sommeil typique va et vient entre les étapes
Il a été démontré que d’autres animaux, y compris certains oiseaux et mammifères, connaissent le sommeil paradoxal. Mais des créatures comme l’araignée sauteuse n’ont pas eu autant d’attention, donc on ne savait pas si elles avaient le même type de sommeil, a déclaré Roessler
De nombreuses espèces similaires aux araignées n’ont en fait pas d’yeux mobiles, ce qui rend difficile la comparaison de leurs cycles de sommeil.
Mais ces araignées sauteuses sont des prédateurs qui bougent leurs rétines pour changer de regard pendant qu’elles chassent.
De plus, les jeunes araignées ont une couche externe transparente qui donne une fenêtre claire sur leur corps. À l’âge adulte, il a l’air très différent, avec un corps brun poilu et quatre paires de grands yeux.
La recherche a montré que les mouvements de sommeil des araignées ressemblaient beaucoup au REM chez d’autres espèces également – pas seulement les humains, mais aussi les chiens ou les chats qui tremblaient dans leur sommeil.
Les insectes comme l’araignée sauteuse sont évidemment loin des humains sur l’arbre de l’évolution, de sorte que le lien avec les humains concernant le comportement du sommeil est curieux.
À l’âge adulte, Evarcha arcuata, une espèce d’araignée sauteuse, a un corps brun poilu et quatre paires de grands yeux
Les chercheurs doivent encore déterminer si les araignées dorment techniquement pendant qu’elles sont dans ces états de repos, a déclaré Roessler.
Cela inclut de tester s’ils réagissent plus lentement, ou pas du tout, aux déclencheurs qui les réveilleraient normalement.
Barrett Klein, un entomologiste à l’Université du Wisconsin-La Crosse qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré qu’il était excitant de trouver des signes de type REM chez un parent aussi éloigné.
Mais des questions demeurent quant à l’étendue du sommeil paradoxal et à quoi il pourrait servir pour les espèces, a-t-il ajouté.
Le sommeil paradoxal est “encore une boîte noire”, a déclaré Klein.
Pendant ce temps, Jerry Siegel, un chercheur sur le sommeil qui n’a pas non plus participé à l’étude, a déclaré qu’il doutait que les araignées puissent vraiment ressentir le sommeil paradoxal.
“Il peut y avoir des animaux qui ont une activité dans des états calmes”, a déclaré Siegel, du Centre de recherche sur le sommeil de l’UCLA.
‘Mais sont-ils en sommeil paradoxal ? Il est difficile d’imaginer qu’ils pourraient être la même chose.
