Un ancien employé de Twitter reconnu coupable d’espionnage pour l’Arabie saoudite

Un ancien employé de Twitter est reconnu coupable d’espionnage pour le compte de l’Arabie saoudite et de diffusion d’informations privées sur des personnes qui ont publiquement critiqué le pays en échange de centaines de milliers de dollars

Un ancien employé de Twitter a été reconnu coupable d’espionnage pour le compte de l’Arabie saoudite et de divulgation d’informations d’utilisateurs privés squi critiquaient publiquement le pays en échange de grosses sommes d’argent.

Ahmad Abouammo, 44 ​​ans, a été accusé d’avoir utilisé son poste d’ingénieur chez Twitter pour accéder à des données confidentielles sur les utilisateurs, leurs adresses e-mail, numéros de téléphone et adresses IP pouvant révéler leur localisation.

Il a ensuite transmis cette information à un responsable du gouvernement saoudien en échange d’une montre de luxe et de centaines de milliers de dollars, ont affirmé les procureurs.

Un jury de 11 personnes a déclaré Abouammo coupable d’espionnage, de blanchiment d’argent, de falsification de registres et d’un chef d’accusation de fraude électronique mardi. Il doit revenir au tribunal mercredi pour une audience.

L'ancien employé de Twitter, Ahmad Abouammo, a été reconnu coupable d'espionnage pour le compte de l'Arabie saoudite et de divulgation d'informations d'utilisateurs privés sur ceux qui critiquaient publiquement le pays en échange de grosses sommes d'argent. Il est photographié quittant la prison de Santa Rita à Dublin, en Californie, en novembre 2019

L’ancien employé de Twitter, Ahmad Abouammo, a été reconnu coupable d’espionnage pour le compte de l’Arabie saoudite et de divulgation d’informations d’utilisateurs privés sur ceux qui critiquaient publiquement le pays en échange de grosses sommes d’argent. Il est photographié quittant la prison de Santa Rita à Dublin, en Californie, en novembre 2019

Abouammo, double citoyen américain et libanais, a travaillé pour la plateforme de médias sociaux de 2013 à 2015. Il a géré des partenariats médiatiques avec des utilisateurs de premier plan au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

Les procureurs ont affirmé que le père de trois enfants avait été recruté comme espion en 2014 par Bader Binasaker, un assistant du prince héritier saoudien Mohammed bin Salman.

Les hommes se sont rencontrés lorsque Binasaker visitait le siège social de Twitter à San Francisco, en Californie, et ils ont noué une relation peu de temps après.

En décembre, environ six mois plus tard, Abouammo a rencontré Binasaker à Londres lors d’un voyage de travail. Après le voyage, il est retourné aux États-Unis avec une montre d’une valeur de plus de 40 000 dollars, ont affirmé les enquêteurs.

“Cette montre de luxe n’était pas gratuite”, a déclaré le procureur Eric Cheng lors de la plaidoirie la semaine dernière.

Les procureurs ont déclaré qu’une semaine après le voyage en Angleterre, Abouammo avait commencé à accéder aux données du compte anonyme “mujtahidd”. Binasaker aurait voulu que le compte soit suspendu, mais il reste toujours actif aujourd’hui.

Cheng a également fait valoir qu’Abouammo avait accepté des pots-de-vin d’un montant proche du triple de son salaire annuel pendant près d’un an.

“Ils ont payé pour une taupe”, a-t-il expliqué. “Nous savons tous que ce genre d’argent n’est pas donné gratuitement.”

Le défenseur public d’Abouammo, Angela Chuang, a affirmé qu’il ne faisait que son travail alors qu’il était employé chez Twitter. Elle a également affirmé que “le gouvernement n’a pas prouvé au-delà de tout doute raisonnable” qu’Abouammo agissait en tant qu’espion pour l’Arabie saoudite.

L’accusation a toutefois souligné qu’Abouammo avait reçu plusieurs versements de 100 000 dollars chacun sur un compte bancaire au Liban créé au nom de son père. Il a ensuite effectué des virements électroniques de 10 000 $ sur un compte américain.

Il a également omis de signaler la montre ou les paiements monétaires à Twitter, violant la politique de l’entreprise exigeant que les travailleurs divulguent toute offre d’une valeur supérieure à 100 dollars.

Chuang a convenu qu’Abouammo aurait dû signaler les cadeaux de Binasaker à son employeur de l’époque, mais a soutenu que “un faux pas n’était pas suffisant pour le condamner”.